Si bien el uso del símbolo del sol naciente está presente en toda la historia del Japón, no es hasta la reforma Meiji cuando es usada como bandera nacional. De hecho la primera ley que establece el Hinomaru como Bandera oficial de Japón entró en vigor el 13 de agosto de 1999.

Oficialmente Nisshōki, aunque comúnmente conocida como Hinomaru, la bandera de Japón representa el círculo del sol sobre fondo blanco. Su origen hace referencia a Amaterasu Omikami, Diosa del Sol y origen de la Familia Imperial.